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实用与审美或者叫做功能性与审美性，是设计之永恒的目标，接下来笔者所要强调的是未来设计在这两大目标之上的基本特征。
一、基于生态学理论上的未来绿色设计及其特征
绿色设计(Green Design)也称为生态设计(Ecological Design)，环境设计(Design for Environment)等。虽然叫法不同，内涵却是一致的，其基本思想是：在设计阶段就将环境因素和预防污染的措施纳入产品设计之中，将环境性能作为产品的设计目标和出发点，力求使产品对环境的影响为小。对工业设计而言，绿色设计的核心是“3R”，即Reduce, Recycle, Reuse,不仅要减少物质和能源的消耗，减少有害物质的排放，而且要使产品及零部件能够方便的分类回收并再生循环或重新利用。但是，未来的绿色设计，其内涵更为丰富。
基于生态学的意义，人类也是生态循环系统的一个组成部分，人虽然可以在一定范围内按照自己的需要改变环境，但倘若人类的活动打破了生态系统稳定性的极限值，生态平衡就会被破坏，甚至导致生态系统的大崩溃，即便不是彻底的崩溃，一定量的破坏也会招致我们生存的环境不断恶化。人类设计的初衷是为我所用，从自然界攫取的自然资源被设计制造成为人类所用的产品或工具符号，人类被人为创造的人工自然引导进行生产、运输、储存和消费，忽视了对自然环境的影响，如若一意孤行，人类必自食其果。绿色设计考虑了部分的生态问题，但并没有从本质上解决。
利用生态学理论弥补传统绿色设计的局限，用生态学的基本原理指导未来设计，真正达到绿色设计倡导的设计目的。