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机械设备在我们的日常生活中有很多，使用也很频繁，比如我们平时看到的ATM机，取号机，又或是加油站使用的加油机都有进行机械外观设计。那么机械外观设计的作用是什么呢?其实机械外观设计顾名思义就是对机械的外形，外壳进行一定的设计加工，使得机械产品具有一个吸引人的外观，并且不仅仅是如此，机械外观设计如果设计的好，还可以降低材料的耗损。
因为好的外观设计，往往在考虑到机械外形的的同时，还考虑到了环保，减耗，所以机械外观设计的好，是具备了降耗，降低成本的作用。除此之外，对于机械产品内部的结构其实也有帮助，很显然，在工业设计中，提到外观设计，那么必然有结构设计，它们是紧密关联的。而机械外观设计之所以能够对机械内部的结构起到一定的作用是因为，经过外观设计的机械表面是与内部结构相连接的，既然是连接那么必然有所联系，而好的机械外观设计往往能够带动机械内部的结构和功能的运行。
在一件的设计过程中，包括了对产品的外观、造型设计，内部的构造设计，功能设计，而这些设计都是一件产品设计过程中需要经过的流程。其中产品的外观设计，造型设计属于工业设计的范畴，而内部结构的设计属于产品结构设计的内容，那么有人就会问产品结构设计与工业设计有什么不同之处，其实它们本身是有相同之处和不同点的，下面就来浅谈产品结构设计是否属于工业设计。
我们想要分清楚产品结构设计是不是属于工业设计，完全可以从它们的定义出发，通过上述我们可以知道工业设计与产品结构设计的区别就在于产品结构设计是明确的为产品本身结构进行设计，而工业设计则是对产品的外观，色彩，材料等多方面进行调整和设计，相对于产品结构设计，工业设计更加具有创新价值，这也是工业设计日渐发展壮大的主要原因之一。